27 abril 2006
Por Micael Vier B.

SÃO LEOPOLDO, Brasil – Después de 32 años de ministerio y 28 de docencia, el biblista luterano Milton Schwantes, 60 años, fue homenajeado ayer por amigos, familiares, colegas, alumnos y ex-alumnos, en una ceremonia que calificó como un "encuentro académico y de amistad."

La ceremonia celebrada en el Morro del Espejo, sede de la Escuela Superior de Teología (EST), en São Leopoldo, no quedó restringida a las palabras. La editora Oikos lanzó, en esta ocasión, el libro "Profecía y Esperanza: un tributo a Milton Schwantes," reuniendo la contribución de 31 autores que escribieron artículos en reconocimiento al legado del biblista.

El rector de la EST, Lothar Hoch, se refirió a Milton Schwantes como "pastor, profesor, profeta y predicador." Agradeció a Schwantes por los años de dedicación a la EST, donde dictó, de 1978 a 1987, el curso de Antiguo Testamento.

Hoch dijo que durante el tiempo en que trabajó con Schwantes en la EST quedó claro que sería necesario "compartirlo" con otros centros de formación, iglesias , y contextos. "No podíamos retenerlo y aunque lo intentásemos tú no lo permitías. Pero estamos muy felices que sus 60 años se celebre en esta tierra donde están muchas de sus raíces," resaltó.

Representando a la Universidad Metodista de Sao Paulo (UMESP), el profesor Lauri Wirth mencionó el título académico de Doctor Honoris Causa, concedido a Schwantes en 2002 por la Universidad de Marburg, Alemania, cuando el biblista fue calificado como un "constructor de puentes."

En nombre del Consejo Nacional de Iglesias Cristianas de Brasil (CONIC), el pastor ErvinoSchmidt destacó el trabajo incansable del homenajeado en la interpretación contextualizada de los textos bíblicos. "Schwantes nos recuerda que la Palabra de Dios tiene dimensiones políticas y mira los dolores del pueblo latinoamericano," subrayó.

El hermano mayor del agasajado, Edio Schwantes, recordó los momentos "no siempre agradables," en que tuvo que cuidar del pequeño Milton. "En Lagoa dos Três Cantos (ciudad donde vivían) no había pañal descartable, empleada y yo tuve que hacer todo el trabajo de la hermana que no tuvimos, mas fueron momentos de intenso acercamiento," relató.

El vice-presidente de la Iglesia Evangélica de Confesión Luterana en Brasil (IECLB), Homero Pinto, destacó las contribuciones del homenajeado al movimiento ecuménico, lo que hizo que la IECLB se hiciese más conocida en el país y en otros lugares de América Latina.

Representando al Centro de Estudios Bíblicos (CEBI) y los autores de "Profecía y Esperanza: un tributo a Milton Schwantes," Luiz José Dietrich, mencionó el trabajo del profesor dirigido al ecumenismo y a la lectura popular de la Biblia, "que nació en fidelidad a los pobres." Una de las autoras del libro, Lúcia Weiller, dijo que Schwantes es un "sabio maestro de la Biblia, del pueblo y de las academias."

Natural de Carazinho, localidad del interior del estado de Río Grande do Sul, Schwantes perdió a su padre a los 5 años, y luego la familia se trasladó a Nova Petrópolis y posteriormente a São Leopoldo.

Estudió en el Instituto Pre-Teológico entre 1959 y 1965, para luego ingresar a la Facultad de Teología de la IECLB, graduándose en julio de 1970. Aplicado en los estudios, se destacó también como jugador de basket-ball. Defendió su tesis de doctorado en la Universidad de Heidelberg, Alemania, sobre "El derecho de los pobres," finalizada en 1974.

Retornó al Brasil ese mismo año, siendo nombrado pastor en la comunidad de Cunha Porã, Santa Catarina. En julio de 1978, volvió a São Leopoldo para enseñar Antiguo Testamento en la Facultad de Teología (hoy EST).

En 1987, se trasladó a Guarulhos, São Paulo, donde asumió el pastorado en la comunidad evangélico-luterana local y pasó a enseñar Biblia en la Facultad de Teología de la Iglesia Metodista de San Bernardo do Campo, hoy Universidad Metodista de São Paulo (UMESP), donde trabaja en el Programa de Post-Grado.

Agencia Latinoamericana y Caribeña de Comunicación